En l’an 300, une dizaine de prisonniers gaulois sont condamnés à remporter les Jeux du Cirque pour sauver leurs vies. Dans les tribunes survoltées du Stadium Gallo-Romain, l’apparition du cruel gouverneur romain assombrit le ciel et un gigantesque velum de toile rouge se referme lentement sur les spectateurs. Les Jeux du Cirque peuvent commencer !

Marquée par les fastes à la gloire de l'Empire Romain, Rome devient, jusqu'au Vème siècle après J.-C., la scène des parades, des cirques et autres combats de gladiateurs. Les cirques, de dimensions colossales, sont alors l'objet de spectacles publics où se déroulent les processions, les combats et les célèbres courses de chars.
Parallèlement, le christianisme progresse en Europe et menace peu à peu l'unité de l'Empire Romain. C'est au IIIème siècle, sous l'empereur Dioclétien (245-313), que les persécutions contre les chrétiens sont les plus meurtrières.

Pollice Verso, 1872
(Gérôme, Jean-Léon - 1824-1904)

	Quelques repères historiques :
	27 av. J.C.................	Naissance de l'Empire Romain
	257 à 273.................	Instabilité politique et crise économique
	286 à 305.................	Dioclétien gouverne l'Empire Romain
	303............................	Édit de Dioclétien contre les chrétiens
	395............................	Séparation de l'Empire d'Orient et l'Empire d'Occident et fin de l'Empire romain
	476............................	Disparition du dernier empereur romain
	Référence au programme scolaire :
	Période de l'Empire romain et naissance du christianisme
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